守備でも、改善が求められる。ペテル・ボシュ監督が志向するハイプレス・ハイスピードのコンセプトについて、選手は頭では分かっていても、まだ自分たちのものにはしていない。人数をかけてボールを奪いに行きながら、あっさりといなされてそのまま相手にカウンターを許す場面が多い。
 
　この点に関して、トッテナム戦でテレビ解説していた元ドイツ代表GKのオリバー・カーンが「１試合でファウルがわずかに６!?　このレベルで戦うには、競り合いにおける激しさが足らない」とピシャリ……。
 
　もちろん、新しい戦い方がすぐに浸透することはなく、まだ時間が必要なのは言うまでもない。それでも「奪い切る」ための決断に迷いが生じたり、決断したはずが、思い切りが足らずに中途半端なプレスになったりという点は、早めに改善されなければならない。
 
　チームの安定感は、香川のパフォーマンスにも大きな影響を与える。狙いを持ってボールを回し、それぞれがチームのなかでやるべき役割を把握している時にこそ、攻撃バリエーションにアクセントを加え、プレーリズムに変化をもたらす香川の持ち味が、最大限に発揮されるからだ。
 
　とはいえ、まだまだ基盤作りの段階。ここから細部を修正しながら、チームのあり方が築き上げられていくことだろう。
 
文：中野 吉之伴
 
【著者プロフィール】
なかの・きちのすけ／1977年７月27日秋田生まれ。武蔵大学人文学部欧米文化学科卒業後、育成層指導のエキスパートになるためにドイツへ。地域に密着したアマチュアチームで様々なレベルのU-12からU-19チームで監督を歴任。2009年７月にドイツ・サッカー協会公認Ａ級ライセンス獲得（UEFA−Aレベル）。SCフライブルクU-15チームで研修を積み、2016-17シーズンからドイツU-15・４部リーグ所属FCアウゲンで監督を務める。「ドイツ流タテの突破力」（池田書店）監修、「世界王者ドイツ年代別トレーニングの教科書」（カンゼン）執筆。最近は日本で「グラスルーツ指導者育成」「保護者や子供のサッカーとの向き合い方」「地域での相互ネットワーク構築」をテーマに、実際に現地に足を運んで様々な活動をしている。