絶妙なボールで先制点を演出したヘンリク・ムヒタリアンは、３試合で５アシストをマーク。２節には、マン・オブ・ザ・マッチにも選ばれたチャンスメーカーは、２年目のモウリーニョ体制で本領を発揮し始めた１人に挙げられる。
 
　がしかし、今シーズンのマンチェスター・Uで見違えるパフォーマンスを見せているのは、やはりポール・ポグバだろう。
 
　モウリーニョ体制下と同じ２年目を迎えた攻撃的MFは、２ボランチの相棒であるマティッチに背後を守られながら、より相手ゴールに近い位置で存在感を発揮するようになっている。レスター戦では、強力なミドルで３試合連続得点にも迫った。
 
　ハイレベルな選手たちがやるべきことをやり、チームとして勝つべくして勝つようになった今のマンチェスター・Uは自信に溢れている。ズラタン・イブラヒモビッチにおんぶに抱っこの状態だった昨シーズンとは全く違う。
 
　そして、チームはその「自信の塊」というべきイブラヒモビッチとも新たに１年契約を締結した。まだ、膝の故障からのリハビリに努めているが、遅くともシーズンの後半戦には復活の目途が立っている。
 
　現在、ラッシュフォードとアントニー・マルシアル、さらにルカクが演じているFWのポジション争いに、昨シーズンのプレミアリーグで17ゴールを決めた35歳の大砲が加われば、ライバルたちにとってはまさに悪夢だろう。
 
　現地時間９月９日のストーク戦（４節）で、開幕４連勝を収めれば、「今シーズンのマンチェスター・Uは強い」という印象はより一層に高まるに違いない。
 
　昨シーズンは69ポイントに止まった勝点も、格下と引分けた11試合のうち９試合を勝利に変えれば、歴代プレミア王者の平均86ポイント（20チーム制での過去22年間）を超えるが、はたして――。

文：山中忍
 
【著者プロフィール】
やまなか・しのぶ／1966年生まれ、青山学院大学卒。94年渡欧。イングランドのサッカー文化に魅せられ、ライター＆通訳・翻訳家として、プレミアリーグとイングランド代表から下部リーグとユースまで、本場のサッカーシーンを追う。西ロンドン在住で、ファンでもあるチェルシーの事情に明るい。