今シーズンのマンチェスター・ユナイテッドは強いのか？ 　プレミアリーグでの３試合を終えた段階で、印象は「強そう」から「本当に強い」へと早くも変わり始めている。
 
　唯一の開幕３連勝を飾ったマンチェスター・Uは、10得点・０失点という完璧とも言えるスタートを切った。まだ、強豪対決はなく、ウェストハム戦（〇４-０）、スウォンジー戦（〇４-０）、そして８月26日のレスター戦（〇２-０)と、格下相手の３戦ではあるが、逆にそれが今シーズンの強さの証とも理解されている。
 
　昨シーズンのプレミアリーグで６位に終わったマンチェスター・Uは、格下を攻めあぐねての取りこぼしが目立った。20チーム中最多の15引分けのうち11試合が、７位以下との対戦だった。それが今シーズンは確実に格下を叩いて３ポイントを奪っているのだ。
 
　しかも、本拠地オールド・トラッフォードで取れたことも大きい。「開幕３連勝は昨シーズンと同じだ」と、努めて冷静な指揮官のジョゼ・モウリーニョも、「今シーズンはホームで勝てている」と語る。

　昨シーズンは７節のストーク戦から４戦連続で引き分けたため（最終的に10分け）、本拠地が、これまでの愛称「夢の劇場」をもじって「引き分けの劇場」と呼ばれたりもした。
 
　だが、今シーズンは、今夏の移籍市場で獲得した大型CFのロメル・ルカクが２得点デビューを飾り、『BBC』の解説者で、元イングランド代表FWのアラン・シアラーが、「モウリーニョ体制下で最高の圧勝」と評した開幕戦から、オールド・トラフォードは本来の姿を取り戻している。
 
　そんなホームでの２戦目となったレスター戦では、カウンター狙いの相手にしぶとく守られ、さらに好セーブを連発した相手GKキャスパー・シュマイケルにルカクのPKまで止められたが、最後には勝負を決めてみせた。
 
　70分の先制点はCKから生まれたが、セットプレーでの怖さも昨シーズンとは段違いにある。ルカクの他にネマニャ・マティッチという194センチの大型ボランチをチェルシーから加え、そのほか長身のターゲットをなど、５、６人が相手ゴール前に居並ぶ光景は迫力満点だ。
 
　敵の守備陣にすれば、空中戦で競り負けることに加えて、マークし切れない不安もある。先制点の場面では、ゴール正面でフリーになっていたマーカス・ラッシュフォードが難なく右足でフィニッシュしている。