ワールドカップのような世界大会では、しぶとく勝ち上がり、ひとつでも多くの試合を経験することが重要になる。その考え方は間違っていない。でも、引き分け狙いで、勝利にこだわらない姿勢はいかがなものか。

　もし彼らが、２-２のドローで、３位抜けに満足しているのなら、この先の成長は難しいと感じるよ。今後、“勝たなくてはいけない試合”を迎えた時に、イタリア戦のような弱気なメンタリティは足枷になるはずだ。
 
　一方、個々のパフォーマンスに目を移せば、CB中山のプレーが光ったね。ボールを奪えるし、左足での正確なフィードでゲームも作れる。それにどんな状況でも非常に落ち着いていた。相手のプレスを上手くいなし、ひとりだけオーバーエイジ選手のような振る舞いをしていたよ。Ａ代表のCB争いは、６月のシリア戦、イラク戦では、森重がメンバー外になるなど混沌としているだけに、今後は彼にも十分チャンスがあるんじゃないかな。
 
　翻って、注目された久保は、南アフリカとの大会初戦でまずまずのプレーを見せたが、ウルグアイ戦やベネズエラ戦では、厳しいマークに苦しめられた。15歳で身体ができ上がっていないこともあり、バランスを崩されるシーンが目立った。正直、期待したほどの輝きは放てなかったよ。
 
　もっとも、彼に関してはメディアが持ち上げすぎたというエクスキューズもある。テレビはベンチに座る久保を何度も映し、ゴールを奪ったわけじゃないのに、新聞や雑誌も大きく取り上げた。メンタル面も未熟なはずだから、感情のコントロールは難しかったんじゃないかな。その点はメディアも反省するべきだよ。ただ、彼にはこの大会を良い経験にし、さらに逞しくなってもらいたいね。
 
　久保にしても、他のメンバーにしても今後の目標はクラブでレギュラーを掴むことだ。「よくやった」なんて言葉はなんの慰めにもならないよ。東京五輪ではこの世代がチームの中心を担うわけだから、Ｊリーグで奮起してもらいたい。