日本でサッカー文化は根付くのか？　そんなことを今回のコラムで考えていた矢先、週末のJリーグから感じたことがひとつあった。
 
　J２のジェフ千葉対徳島ヴォルティス戦で起きたボールボーイ騒動の一件である。
 
　僕が読んだ記事は、退場となった選手をそしてボールボーイに液体（アルコールとも言われている）を掛けたサポーターを非難する内容だったが、プロサッカー文化が根付いているリーグでは少し違う取り上げ方をするであろう。
 
　退場になった選手や、液体を掛けた人間に対してよりも、むしろボールボーイの話題がクローズアップされるはずだ。ブラジル、アルゼンチンなら即座に反応があるだろう。
 
　僕はその映像を見る前にスタッフに確認した。ボールボーイは誰だ？と。
 
　千葉のユース選手だと聞いたが、彼はどんな選手なのか、どんな指導者がどんな事を教えているのか？　ユースチームはトップと一貫した考え方を常日頃から取り入れているのか？　そうしたことにまで思いを馳せてみた。
 
　彼は意図的にせよ、そうではなかったにせよ、ボールを徳島の選手にすぐに渡さなかった。後半１-０でリードしている千葉のボールボーイがやった行為ではない。残り時間が少なければ、意図的と取られてもおかしくないが、それを前半10分過ぎにやったボールボーイ。
 
　もちろん、ただボーッとしていただけかもしれないし、どちらのチームのボールか判断がつかなかったのかもしれないし、あるいはかなり戦術理解の高い選手だったのかもしれない(笑)。記者にも事情に気づいている人は、たくさんいるのかもしれないが……。
 
　ただ、どうしても手を出したほうが悪く、「処分は？」と退場になった選手に視線は注がれる。
 
　仮に、ボールボーイが狙いを持ってボールの供給を遅らせたのであれば、チェアマンの掲げる３つの約束を最初に犯したことになるが、ただ日本ではそのようなアマチュアの少年を罰したり、公に批判したりする文化は当然ない。
 
　仮定の話ばかりしてしまったが、ただこうしたことはサッカーの世界では、いわば“文化的”に起こり得る出来事だと思う。
 
　それにしても、僕が興味があるのはボールボーイのサッカー少年だ。彼がユースで10番を付け、中心選手であったらと……、なぜかそうあってほしいと思ってしまう。
 
　そして、間違いなく登録選手ではない彼は、試合展開に少なくない影響をもたらし、勝点３の行方に関わったことになる。
 
　それがサッカー的、つまり“プロサッカー文化”的な表現なのかもしれない。
 
2017年５月１日
三浦泰年