横浜FCユースと桐光学園は苦戦を強いられている。
 
　桐光学園はMF田中雄大、倉持快、DF望月駿介と昨年のメンバーが軸となり、DF内田拓寿やMF阿部龍聖と言った２年生が台頭してきているだけに、巻き返す力は十分にある。なかでも１年生ながら背番号10を任されるMF西川潤の存在は魅力的。U-15、U-16日本代表のふたつの海外遠征に参加したため、４月はまるまる桐光学園での試合に出場できなかったが、チームにとってはプラス材料だろう。期待のスーパールーキーが海外遠征で経験を積んで帰還し、どんな化学変化を引き起こすのか。今後の注目のポイントだ。
 
　千葉U-18と鹿島学園の昇格組は、現時点で７位、10位と出遅れている。千葉U-18は３戦連続引き分けと勝ち切れないが、今年のチームは、攻守において粘りがある。鹿島学園は昨年の絶対的エース・上田綺世（法政大へ進学）ら多くの主力が抜けたが、２年生FWの金原朝陽ら新たなメンバーが経験を積みながらどこまで成長できるか。未知数なだけに楽しみである。
 
　全国で繰り広げられるプリンスリーグの中で、ここ関東ほど、争いが熾烈なリーグはないだろう。ハイレベルかつ見所満載。はたしてどのチームがこの群雄割拠を制し、プレミアリーグへと羽ばたいていくのか。そして、どのチームが都県リーグへの降格の憂き目に遭うのか。まったく読めない。
 
取材・文：安藤隆人（サッカージャーナリスト）