４-０と結果的には快勝に終わった試合だが、それでも苦言を呈したのは、もちろんロシア・ワールドカップ本大会を見据えてだ。
 
「今日、タイは頑張って繋いできましたけど、ここまで予選を通過してきた国くらいならば、当たり前のようにあれくらいはやってくる。それにしっかり対応しなければいけないし、相手のレベルがもっと上だとさらにフィニッシュのレベルも上がってくるわけですから。今日は無失点でしたけど、２、３失点するかもしれない。逆に僕らは今日みたいに４、５点を取るのが難しくなる。そういう意味では、チームの出来としては誰ひとり満足してないと思います」
 
　さらに改めて、現代表の戦い方はワールドカップを見据えれば「僕は良いとは思ってない」と苦言。しかし、その考えを指揮官やチームメイトに直談判するのは、相応しい時期を見計らっている状態だという。
 
「話すタイミングを考えたいかなと。今いくらでも言うことはできるけど、できるだけみんなの奥底にスッと入ってくる言葉をタイミングよくかけたいから。もう少し僕の状況が好転してから、そういうことは話したほうがいいのかなと」
 
　本田が所属するミランで出番に恵まれていないのは周知の通りで、その影響をモロに受けて代表戦でも３試合連続のスタメン落ち。もはやかつてのような不動の存在ではなく、３月の２試合で５ゴールに絡んだ（２ゴール・３アシスト）久保裕也の勢いに押されている印象は否めない。
 
　そんな状況で戦術に口を出してリーダーシップを発揮するのはお門違いだと、誰よりも自分が分かっている――。だからこそ、今は直訴を控えているのだろう。
 
　はたして、長きに渡って日本を牽引してきたレフティーは、再びチームで大きな存在感を発揮できるまでに復活できるのか？　
 
取材・文：白鳥大知（サッカーダイジェストWEB）
 
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