攻守に八面六臂の活躍を見せた34歳のベテランに、監督やチームメイトたちから称賛の声が集まった。
 
「今野はほぼ完璧な試合をしてくれた。しかも点を取って、ボールも奪ってくれた。素晴らしかった」（ハリルホジッチ監督）
 
「“２人分”って言ったら変ですけど、凄い運動量で得点も取ったし、凄いとしか言いようがないですね。彼のプレースタイルや経験は、今の（僕らの）サッカーには欠かせない。もう脱帽です」（香川真司）
 
「すぐに来てあれだけできる。コンちゃんはやっぱり凄いですね」（倉田秋）
 
　最終予選最大の山場と目されたUAE戦で最高のパフォーマンスを見せ、長谷部の代役というスポットではなく、本格的な代表復帰を望む声も出てくるだろう。そんな報道陣の意図を察したのか、今野は質問に対して食い気味に本音を明かした。
 
「今後は考えられないっす。（ブランクを感じさせなかった？）もう出来すぎですね。奇跡っす、奇跡（笑）。今日の試合は勝点３を取ることが日本代表にとって大事だと思っていたから、それを達成できて大満足です。とにかく（代表に）呼ばれたら１試合ずつやるだけだし、俺はまだまだハリルさんのサッカーできていないので」
 
　本人は“今後”に懐疑的だったが、このカムバック劇にはまだまだシナリオが隠されていることを期待したい。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト特派）

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