Jリーグ初期にはチームタイトル、個人タイトルを独占し、日本代表でも長くエースとして活躍したカズ。フットサルでも代表チームに名を連ね、世界の舞台に立った。そして今、キャリア31年というとんでもない記録を打ち立て、今、さらにそれを伸ばそうとしている。
 
　彼がプロになってから31年ということは、その年に生まれた者たちは今、30～31歳ということになる。選手であればベテランの域に達し、最も脂の乗り切った時期であるが、人によっては引退の二文字が頭をよぎる年齢でもある。
 
　では現在、国内外のトップシーンで活躍する86年生まれの選手の顔ぶれとは、どのようなものか。主な選手を、以下に挙げた。
 
◇海外　※日付は誕生日
ミルナー（リバプール／イングランド代表）　１月４日
シルバ（マンチェスター・C／スペイン代表）　１月８日
マルキージオ（ユベントス／イタリア代表）　１月19日
ファルカオ（モナコ／コロンビア代表）　２月10日
ゴディン（A・マドリー／ウルグアイ代表）　２月16日
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ゼコ（ローマ／ボスニア・ヘルツェゴビナ代表）　３月17日
ノイアー（バイエルン／ドイツ代表）　３月27日
S・ラモス（R・マドリー／スペイン代表）　３月30日
コンパニ（マンチェスター・C／ベルギー代表）　４月10日
マンジュキッチ（ユベントス／クロアチア代表）　５月21日
ムスレラ（ガラタサライ／ウルグアイ代表）　６月16日
フッキ（上海上港／ブラジル代表）　７月25日
バッカ（ミラン／コロンビア代表）　９月８日
モウチーニョ（モナコ／ポルトガル代表）　９月８日
ジルー（アーセナル／フランス代表）　９月30日
シュマイケル（レスター／デンマーク代表）　11月５日
ナニ（バレンシア／ポルトガル代表）　11月17日
ナバス（R・マドリー／コスタリカ代表）　12月15日
ロリス（トッテナム／フランス代表）　12月26日
 
◇日本人
瀬戸貴幸（アストラ／ルーマニア）　２月５日
青山敏弘（広島）　２月22日
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森脇良太（浦和）　４月６日
岡崎慎司（レスター／イングランド）　４月16日
東口順昭（G大阪）　５月12日
細貝萌（シュツットガルト／ドイツ）　６月10日
本田圭佑（ミラン／イタリア）　６月13日
家長昭博（川崎）　６月13日
西川周作（浦和）　６月18日
興梠慎三（浦和）　７月31日
高萩洋次郎（FC東京）　８月２日
長友佑都（インテル／イタリア）　９月12日
 
　いずれも所属クラブ、代表チームで確固たる地位を築いた名手ばかりであるが、いまだ不動の存在として君臨している選手もいれば、台頭してきた若い選手たちの突き上げを食らいながらも奮闘している選手もいる。
 
　国内外の優れたGKが多いのが印象的だが、国内で見れば本田、岡崎、長友といった日本代表を牽引して一時代を築き、ある意味、最も日本のサッカーファンに夢を与えた選手たちが揃っている。日本サッカー界の先駆者がその歩みを始めた年に彼らが生まれたというのも、何か感慨深いものがある。
 
　ちなみに、今をときめくリオメル・メッシの誕生日は87年６月24日で、カズがデビューした時にはまだ生まれておらず、クリスチアーノ・ロナウド（85年２月５日生まれ）は当時１歳。そして、久保建英が生まれた2001年６月４日、この時点でカズは34歳、キャリア16年目のシーズンを迎えていた。
 
　改めて、カズは凄い！

【写真】NYC宮崎ラウンド 鹿島０-１横浜FC キングカズも出場！