当時と今、そしてこれからも。雪といかに向き合うかという格闘であり共生が、青森山田のベースを培っていくのだと感じた。そして指揮官は、「雪を味方につけて、北国であることを誇りにしてプレーし、この優勝を果たせた」と胸を張って言った。
 
　とはいえ、「きつい思い出しかないですね」とGK廣末は言う。その言葉は奥深い。
 
　ただ単に、練習が辛かったわけではない。環境が嫌だったわけでもない。廣末は言った。
 
「ひたすらもがいて、もがき続けて……。自分で限界を設けず、追い込んできたことで、今があります」
　
　自分自身に対する妥協を許さない。青森山田の選手たちに通底しているのが、雪を言い訳に負けたくないという強い想いだ。だから今大会の決勝でも、２点目を奪ったあと、さらに良い形から、３点目、４点目を狙い、最後は途中出場の佐々木が５点目のミドルを叩き込んだ。進化を続けながら、全国制覇を成し遂げていったのだ。
 
　自分たちではどうにもコントロールできない雪との日々。降り積もる雪を前に、うんざりする気持ちを奮い立たせる。その時点から難儀だったに違いない。

【PHOTOギャラリー】大会優秀選手｜GK・DF編