運命のＰＫ戦。長崎総科大附の第１キッカーは、２年生エースの安藤だ。
 
　渾身の力を込めて放った一撃は、相手GK泉森涼太（２年）の好守に阻まれた。その直後、鹿児島城西は、「去年（昨年大会）、兄が外してたんで、リベンジじゃないけど、PK戦になったら絶対に決めてやろうと思ってました。自信もありました」と語る生駒が、スポットにボールを据える。１年前の選手権１回戦、鹿児島城西は２年連続PK戦で涙を呑んだ。ラストキッカーとなったのが、生駒の実兄・稀生（けい）さんだった。
 
　生駒は豪快にネットに突き刺し、その後も鹿児島城西は全員が成功。４－２でPK戦を制した。
 
　泣き崩れた安藤は、なかなか起き上がれない。試合後のミックスゾーンも号泣のまま通り過ぎ、スタンドで応援を続けた３年生たちに声をかけられると、ふたたびその場に座り込んだ。ひと息ついてようやく記者の前に現われてくれたが、それでも肩を震わせていた。
 
「仁（生駒）との戦いは楽しめました。全国の舞台で思い切りやりあえて、そこは満足してます。でも、負けてしまって、３年生に本当に申し訳ない。もう先輩たちとボールを蹴れないのかと思うと……。つらいです。１点も取れずに終わってしまった。来年また、ここに戻ってきます」
 
　安藤の想いを引き継ぎ、生駒は１月３日の３回戦（ベスト16）で東福岡の強力アタッカー陣とあいまみえる。
 
「Ｊリーグ入りが決まっている選手が３人いますけど、その３人だけじゃなく、どの選手もみんなすごいですからね。チャレンジャー精神で臨みます」
 
　2017年度の高校サッカーをリードするだろう、ふたつの大器。この日の試合の軍配は鹿児島城西に上がったが、安藤と生駒の高次元のバトルはこれからも続いていく。

　ぜひとも覚えておいてほしい名前だ。
 
 
取材・文：川原崇（高校サッカーダイジェスト）