見ている人を魅了したり、感動させる――それは、上田がサッカーをするうえで特別に大事にしていることかもしれない。
サッカーを始めたのは小学校１年の時。当時、サッカーをやろうか迷っていたが、社会人チームでプレーする父・晃氏の試合を見て、決心が固まった。
「その試合で父がハットトリックしたんです。点を取って喜んでいる姿を見て、僕も嬉しかったし、僕も父を喜ばせるようなプレーをしたかった」
小さい頃から厳しかった父親に認められたい想いで、サッカーに打ち込んできた。褒められると嬉しかった。喜ぶ顔が見たかった。
この日の会場に、晃氏はもちろん、足を運んでいる。息子の活躍に目を細めているに違いない。「良い姿を見せられて良かった」と、上田本人も柔らかい表情を見せた。
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）
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