◇酒井 高徳（ハンブルク）
前半戦の採点：75点
今シーズンの成績：ブンデスリーガ＝16試合・０得点・１アシスト／DFBカップ＝２試合・０得点・０アシスト
 
　残留を争う名門ハンブルクの主将に就任したことで、酒井にとっては大きな変化が起きた前半戦となった。リーグ戦16試合、カップ戦２試合と、公式戦全試合に出場を果たしたが、これはチームで酒井ただひとりだ。
 
　シーズン序盤は本職の右SBでプレーしていたが、９月末に就任したギスドル監督が酒井をボランチに抜擢したことで、状況が変わり始める。11月には、日本人選手初のチームキャプテンに指名され、大きな責任を背負うことになった。
 
　そして、ここからチームは４戦無敗、６試合で３勝２分け１敗と、成績を劇的に改善させた。酒井自身もダルムシュタット戦でアシストを記録するなど、キャプテンの名に恥じないプレーを見せているが、その役割ゆえに、求められるものも大きくなっている。（山口裕平）
 
◇内田 篤人（シャルケ）
前半戦の採点：50点
今シーズンの成績：ブンデスリーガ＝０試合・０得点・０アシスト／EL／１試合・０得点・０アシスト／DFBカップ＝０試合・０得点・０アシスト
 
　12月８日のELグループステージ最終節、レッドブル・ザルツブルク戦で、内田がピッチに戻ってきた。
 
　これは2015年３月31日に行なわれた日本対ウズベキスタン戦以来の実戦復帰で、公式戦としては同年３月10日のCL決勝トーナメント１回戦、レアル・マドリード戦以来、実に１年９か月ぶりのことだった。
 
　クラブからは保存療法を勧めながらも、昨夏に右ヒザの手術を敢行したが復帰には至らず、2016年６月からは古巣鹿島でリハビリを開始。すると１か月後にはボールを使った練習に参加できるようになったが、復帰へのめどは立たなかった。
 
　10月４日に行なった精密検査で明らかな改善が見られると、その後はチーム練習に合流し、前述の帰還となった。
 
　後半戦では、15年３月７日以来となるリーガへの復帰を目指す。（山口裕平）
 

◇酒井 宏樹（マルセイユ）
前半戦の採点：70点
今シーズン成績：リーグアン＝18試合・０得点・０アシスト／リーグ・カップ＝２試合・０得点・０アシスト
 
　グッドサプライズになった。前半戦を終えて『レキップ』紙の年間ベストイレブン候補にノミネートされた事実が、そのパフォーマンスの高さを如実に物語る。
 
　欧州屈指のプレッシャーで有名なマルセイユに危機の真っ只中で入団しながら（10月にオーナー、監督、SDが一挙交代）、「日本人にマルセイユは無理」の下馬評を覆して、立派な支柱となった。チームが下位低迷していた序盤に一度だけ大きなミスがあったが、以後は尻上りに調子を上げた。
 
　インテリジェントかつ献身的に攻撃参加しつつ、帰陣が速く守備も安定。18節のリール戦では酒井のタックル成功から得点に繋がり、チームを勝利に導いた。貢献度と謙虚な姿勢が、フランスでも広く認められる試合となった。
 
　縦のコンビを組む相棒のトバンは、「みんな気付いていないと思うけど、酒井は僕に動きやすいスペースを作ってくれるんだ。彼なしに僕のハイパフォーマンスはないよ」と感謝している。
 
　惜しむらくは、得点に直結する仕事を見せられなかったこと。アシストかゴールを記録できていれば、75点以上に値する出来だった。（結城麻里）