オマーン戦での本田のパフォーマンスに満足しなかったのか、オマーン戦でのチーム全体の戦い方が不満だったのか、対サウジアラビアにおける戦術上の理由なのか……。

　その理由は定かでないが、実際に本田が外れ、浅野が起用されるなら、オマーン戦とは戦い方が大きく変わる。左右のウイングで出場することが濃厚な原口元気と浅野の裏に抜け出すスピードや突破力を最大限に活かした戦い方になるはずだ。
 
「（サウジアラビアは）オランダ人の監督なので、なるべくボールを保持しようという姿勢は見受けられるけど、クオリティはそこまで高いとは思わない」
 
　そう明かしたのは、吉田麻也である。だとすれば、スタミナとスピードのある原口と浅野を起用してハイプレッシャーをかける狙いがあるのかもしれない。
 
　また、長友佑都によれば「サウジアラビアのサイドバックはすごく高い位置にいる」ため、原口と浅野に相手サイドバックの裏のスペースを狙わせたい、あるいは、相手サイドバックの攻撃参加を抑止する働きを期待しているのかもしれない。
 
　いずれにしても、本田がスタメンから外れるのなら、オマーン戦とは異なるタクティクスで戦うことになるのは間違いない。選手たちがピッチで戦況や相手の状態を見極め、臨機応変に戦う姿勢が、いっそう求められることになる。

文：飯尾篤史（スポーツライター）