では、突破口はどこにあるのか？　人数をかけたオマーンの５－４－１の守備ブロックは、自陣のスペースを埋めることができる。しかし、その反面、前方に人数が少ないため、日本の２ボランチ、永木と山口をフリーにしやすい。
 
　この試合は、サイドに人数をかけて崩し始めた25分辺りから、山口がアグレッシブに前へ出るプレーが増えた。フリーになれる山口が、リスクを負って前へ飛び出し、窮屈にさせられた清武や本田らにスペースを与えたのは、試合の状況にかなう重要なトライだった。
 
　このようなトライを、より意図的に、より瞬発的に出せるように向上させることができれば、このチームの未来は明るい。
 
　今回、ハリルジャパンに良質な化学反応が起きた要因を、「自由にプレーしたから」で済ませるのは、もったいない。色々なことを試すだけでなく、いつ、それを使うべきか？
 
　どんな状況で使うべきプレーなのかを整理しなければ、今回の美しいコンビネーションも、再現性のない偶然の産物になってしまう。必要になるのは、意図的な自由だ。
 
　もちろん、事前のスカウティングである程度は整理するが、それだけで、すべてを掌握するのは難しい。なぜなら、相手のチームも生き物であるからだ。弱点を直そうともせず、大事な試合に臨むチームはない。システムを変えたり、ＤＦを中盤に入れたり、色々なことをやってくる。あるいは逆に、日本の弱点を突こうと、ビックリ戦術も考える。
 
　だからこそ、ピッチ内で選手が状況を整理しながら、引き出しを選択することが、これまで以上に求められるだろう。相手を見ながら、サッカーをする。それは対戦相手や環境によって戦い方を大きく変える、ハリルジャパンの真髄と言えるのではないか。
 
文：清水英斗（サッカーライター）