これまで、日本代表だけでなくＪクラブも含めると、日本には数多くの外国人監督がやってきた。そのなかで成功した（実績を残した）監督に共通するのは、「日本人の長所を理解していた」ということではないかと思う。
 
　つまり、我々が持っている「日本人はフィジカルが弱い」といったコンプレックスを、「いや、日本人はフィジカルが弱いと言うが、あんなにスピードや俊敏性があるじゃないか」と言って取り除いてくれるような人たちだった。
 
　ところがハリルホジッチは、日本人選手はあれがないからダメ、これがないからダメと嘆くばかり。Ｊリーグ軽視の監督に率いられた日本代表は、強い弱いを見定める以前に、いったい何が武器なのかも分からないチームになってしまった。
 
　ヨーロッパのスタンダードに照らせば、Ｊリーグに足りないものがあることはよく分かる。足りない部分は伸ばしたほうがいいに決まっている。
 
　だが、その一方で、日本人にしかできないことも絶対にある。日本人の身体的、精神的特性が急には変わらない以上、それを生かして戦うほうが、ずっと建設的だし、前向きだ。
 
　その是非はともかく、選手たちが「自分たちのサッカー」と呼べるものがあったころが懐かしい。
 
文：浅田真樹（スポーツライター）