大胆に選手を代えて、試すしかないだろう。そのチャンスがある。11月ホ－ムでのサウジアラビア戦前にオマ－ンとの親善試合がある。10月のイラク戦、オ－ストラリア戦で好ましい結果が出ない場合は、その時に新しい選手をテストすべきだ。
 
　個人的には予備登録メンバ－内の選手よりもそこから外れた鈴木大輔や奈良竜樹を見てみたいが、岩波拓也と植田のリオ五輪組を組ませてもいい。「大丈夫か」と不安に思うぐらいの選手のほうが意外といいパフォ－マンスを見せたりするものだ。
 
　それに過去にはドラステイックにメンバ－を替えて成功し、それが全体の流れを変えたこともあった。

　ジ－コ元日本代表監督は、代表のスタ－ト時は秋田豊らフランス・ワールドカップ時代からの選手を多用していた。しかし、キリンカップでアルゼンチンに１－４で負けると、次のパラグアイ戦で宮本恒靖、三都主、坪井慶介らを最終ラインに抜擢。失点ゼロに抑えた彼らは、そのままフランスで開催されたコンフェデ杯を戦い、宮本らはその後、主力メンバ－になっていった。
 
　そういう決断をハリルホジッチ監督ができるかどうかわからない。選手起用はクエスチョンマ－クがつくことも多いが、メンバ－選考をみていると石橋を叩いて壊してしまうぐらい慎重だ。結局はいつも顔触れになりそうだが、このタイミングしか選手を試すチャンスがない。

　仮にここで吉田、森重を脅かす選手が出てくればチ－ムは大きく動く。そうしてサウジアラビ戦で結果が出れば、本田や香川の聖域にもメスが入ることになり、チ－ム内にこれまでと違う活力が生まれるはずだ。
 
取材・文：佐藤俊（スポーツライター）