アジアではデュエルの強さやサイズで優位に立てる場面が多いが、W杯本大会ではそれ自体が武器になりにくい。重要なのは、組織としての結束を保ったまま、要所で個が決定的な仕事を果たせるかどうかだ。
情熱的なドリブラーであるマーティン・ボイル（ハイバーニアン）やJリーグのFC町田ゼルビアでも活躍したFWミッチェル・デューク（マッカーサー）は、その経験値から試合の流れを変える切り札として計算できる存在である。
グループステージは開催国アメリカのいるD組に入り、パラグアイ、そして欧州プレーオフC（トルコ、スロバキア、コソボ、ルーマニア）の勝者と対戦する。10月の親善試合で敗れたアメリカは手強いが、明確な格上は見当たらず、突破の可能性は高い。
明確な格上は見当たらず、突破の可能性は高い
過去２度のベスト16を越えるためには、すでに前線の主力になりつつあるイランクンダやM・トゥーレに加えて、昨年のU-20W杯で存在感を示したDFジェームズ・オーベリー（マンチェスター・ユナイテッド）ら若手の台頭が不可欠だ。
堅実な組織に新しい推進力が加わった時、オーストラリアは再び大会の秩序を揺さぶる、列強にとっても危険な存在になるだろう。
文●河治良幸
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