“アジア勢”として定着しているオーストラリアだが、地理的には南太平洋のオセアニアに属する。2006年ドイツW杯を最後にオーストラリアはOFC（オセアニア・サッカー連盟）を離れ、AFC（アジア・サッカー連盟）に籍を移した。以降はアジア予選に参加しており、今回で６大会連続、通算７度目の本大会出場となる。

　前回2022年カタールW杯の戦いぶりは印象的だ。初戦でフランスに完敗したものの、チュニジアとデンマークを下して、４大会ぶりにグループステージを突破。ラウンド16ではアルゼンチンに１－２と惜敗したが、その後に世界王者となる相手に対して善戦。試合終盤まで緊張感を保ち、組織力の高さを世界に示した。この大会で得た成功体験は、現在のチームにも色濃く残っている。

　現在のメンバー構成を見ると、百戦錬磨の守護神であるGKマシュー・ライアン（レバンテ）やキャプテンのMFジャクソン・アーバイン（ザンクトパウリ）といった中核の選手は健在だ。一方で、長年チームを率いたグラハム・アーノルド監督（現・イラク代表）が、アジア最終予選の途中で退任し、後任としてトニー・ポポビッチ監督が就任した。

　現役時代にサンフレッチェ広島でも活躍した元代表センターバックは、アーノルド監督からベースの部分は継承しながら、より現実的で柔軟な戦い方を導入。アジア最終予選を首位突破した日本に１勝１分けの結果を残すなど、グループ２位で本大会へのストレートインを果たした。
 

　オーストラリアは突出したタレントがいない代わりに、組織としてのまとまりが非常に強い。かつてアンジェ・ポステコグルーが植えつけた、ポゼッションをベースにした構築を志向してきたが、ポポビッチ体制では自陣を固めたところからのロングカウンターなども、明確な選択肢となっている。

　守備時は５－４－１の堅固なブロックを形成し、状況に応じて３バック気味に前へ出る。GKライアンを中心に、押し込まれても簡単には崩れない安定感は大きな拠り所だ。

　攻撃面ではアーバインを司令塔とし、両サイドの機能が生命線となる。右では左利きのコナー・メトカーフ（ザンクトパウリ）、左にはライリー・マグリー（ミドルスブラ）、あるいは19歳のネストリー・イランクンダ（ワトフォード）が高い位置で仕掛けられれば、前線のモハメド・トゥーレ（ラナースFC）の高さと身体能力が活きる。

　時間帯によっては左ウイングバックのジョーダン・ボス（フェイエノールト）が大胆に押し上がることで、左右ワイドのマグリーやメトカーフをよりゴールに近いシャドーのように使う形も取れる。