英BBC放送は、怪我の影響で招集されなかった９月シリーズに続き、10月シリーズでも呼ばれなかったMFジュード・ベリンガムに注目した。

　同局は「W杯出場を決めたことで、本大会に向けて最終メンバーを詰める段階に入った。ポジション争いは熾烈を極める」とし、次のように記した。

「ベリンガムがW杯の最終メンバーに入らないとは、普通に考えればあり得ない。しかし、ワールドクラスの彼でさえ、まだ実力を証明すべき段階にあるようだ。

　この見方が強まっている背景には、ベリンガム本人が招集を希望していたにもかかわらず、今回の代表メンバーから外れた事実がある。トゥヘル監督は『チームスピリット』の重要性を繰り返し強調しており、10番の位置でプレーしたモーガン・ロジャーズ（アストン・ビラ）のパフォーマンスを称賛している。11月の予選２試合（セルビア戦とアルバニア戦）は消化試合になるが、ベリンガムが選出されるかどうかに注目が集まる。

　ただし復帰しても、『特別扱いは一切ない』『自動的にポジションを与えられることはない』というトゥヘルの方針に基づいた招集となる。つまり、トゥヘル率いるイングランドは、ベリンガムが中心のチームではない。彼の才能をどう活かすかよりも、チームとしてのバランスを優先しているということだ」
 

　同局はベリンガムについて、「依然としてW杯初戦で先発メンバーに入る可能性は高い」としながらも、「イングランド代表にふさわしい存在であることを再び証明する必要がある」と指摘した。ベリンガムのパフォーマンスは、しばらく注目を集め続けることになりそうだ。

取材・文●田嶋コウスケ

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