クラブ側の不信は、エリック・トヒル会長自身が募らせていたようだ。もともと理想の監督像は、若手有望株を育てながら戦える育成型と見られており、マンチーニの後任監督就任が確実視されるフランク・デブール（前アヤックス監督）であれば、イメージは合致する。
 
　FFPの制約により段階的な強化以外はありえない過渡期のインテルに、個々のエゴが強い陣容をカリスマで束ねるタイプのマンチーニはミスマッチだったとも言える。肝心のカリスマ自体、おそらく十分ではなかったはずだ。
 
　トヒル会長との足並みが揃っていなかったのは、６月の株式譲渡により最大株主となった中国資本もそうだろう。契約が17年６月までとなっていたマンチーニへの態度からして、異なっていた。契約更新を急がず、新シーズン序盤の推移を判断材料とする方針だったトヒルに対し、中国資本は７月末に19年６月までの新契約をマンチーニに申し出たと言われている。しかも、その新契約に含まれていた条件が、マンチーニにとっては承服しがたいものだったに違いない。強化権限の剥奪が特約事項として明記されていたというのだから。
 
　指揮官の去就が一向に定まらず、浮き足立ったままの状態で有力クラブとのプレシーズンマッチに臨んだインテルは、７月24日のパリ・サンジェルマン戦に１-３で、７月30日のバイエルン・ミュンヘン戦に１-４で敗れ、マンチーニとの契約解除の３日前には決定的な大敗を喫してしまう。大量６ゴールを奪われた８月５日のトッテナム・ホットスパー戦の結果（１-６）は、いかにプレシーズンマッチとはいえ、事態を大きく動かす引き金となったはずだ。
 
　ピッチ外の諸問題に神経をすり減らし、指揮官としての職務に熱が入らないマンチーニには、選手からの不信感すら生まれていたという話もある。
 
　トヒル会長にとっては、おそらく想定内の契約解除だろう。だとすれば、決断を引き延ばした罪は、あまりにも重すぎる。セリエA開幕の８月21日まで、もう２週間を切っているのだ。
 
文：手嶋真彦