一瞬の迷いが、状況判断と動きを鈍らせ、思わず出した足に当たってしまった、というのが事の顛末である。もしこの試合で負けていたら、グループリーグ敗退が決定していただけに、決して犯してはいけないミスだった。しかし、幸いにも浅野拓磨、中島翔哉のゴールで同点に追いつき、第３戦に望みをつないだのは、藤春にとってはせめてもの救いだろう。
 
　あまり多くを語らず、会場を後にした藤春の気持ち、そしてチーム全体の気持ちを代弁するかのように、チーム最年長の興梠慎三が口を開く。
 
「（藤春が泣いていた？）えっ、そうなんですか？　まあ、オーバーエイジという責任感がありますからね。でも、そんなに背負う必要もないのかなと。プレーにそれが出ているとはみなさんも見ていて思っているはずなので。チームのために何かしないといけない気持ちは、オーバーエイジ３人とももちろんある。ただ、それが裏目に出ることだけは避けたい。ハル（藤春）らしいプレーをしてくれれば、絶対チームの力になると思います」
 
　室屋も、今はとにかく前を向くしかないと話す。
 
「（オウンゴールは）チームの失点なので、そんなに気にすることじゃないかなと。特に、（短期決戦の）大会なのでひとつの失点で落ち込んでいる場合でもない。僕も前回（ナイジェリア戦で）失点に絡んでいるのもありますし、反省するのは大会終わってからでもいいと思います。まだ勝ち上がれるチャンスがあるので、今はとにかく前を向いて行くだけです」
 
　藤春はこの試練を乗り越えることができるか、彼の真価が問われようとしている。

【リオ五輪】痛恨オウンゴールから一夜。励ましあり、イジリあり、手倉森ジャパンの“一体感”に救われた藤春の決意

取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト特派）