こうした草サッカーはほかの地域でも盛んに行なわれていて、僕が参加した大会は毎週金曜日の夜に行なわれ、参加年齢は幅広く、18歳から60歳くらいのアマチュア選手から現役を引退した選手など、たくさんの人たちが集まってプレーしているという。
 
　誰でもウェルカムに迎え入れる、こうしたオランダのオープンマインドな風土は個人的にも大好きだし、とてもリスペクトしている。仲間のひとりとして気軽に声をかけてくれたスタン・ファルクスには本当に感謝している。
 
　スタン・ファルクスは、選手としても、オランダサッカー界のなかでもトップ・オブ・トップのキャリアを持っている。VVVフェンロのユース出身のセンターバックで、トップチームや名門PSVなどでプレーし、94年アメリカ・ワールドカップではロナルド・クーマン、フランク・デ・ブールとともに３バックの一角としてプレーし、４試合にフル出場している。
 
　彼の選手時代の功績を称え、VVVのクラブハウス内にある『プレーヤー・ルーム』には、彼の名前が使われている（写真）。まさに地元の“レジェンド”であるのだ。
 
　そうした選手が、率先していろんな人たちに声掛けし、地元の人たちと一緒に日頃からサッカーを楽しんでいる。プロ・アマ問わず、老若問わず。オランダという国のサッカー文化の高さが垣間見えた出来事でもあった。
 
　オランダに来てからは、オフシーズンでも本当にいろんな刺激を味わえる。サッカー指導者としてより成長するため、これからの毎日もベストを尽くすつもりだ。
 
■プロフィール
ふじた・としや／1971年10月４日生まれ、静岡県出身。清水市商高－筑波大－磐田－ユトレヒト（オランダ）－磐田－名古屋－熊本－千葉。日本代表24試合・３得点。J１通算419試合・100得点。J２通算79試合・６得点。J１では、ミッドフィルダーとして初めて通算100ゴールを叩き出した名アタッカー。2014年からVVVフェンロのコーチとして指導に当たっている。