そのアイルランド戦で74分に送り出されたインシーニェはポスト直撃のミドルや華麗なドリブル突破、82分から出場のエル・シャーラウィもワンツーから惜しいミドルシュートを放つなど、相手が前掛りになり疲労もある時間帯だったとはいえ、少ない出場時間でそれぞれの持ち味を垣間見せた。もっとプレータイムが与えられてもよかったはずだ。
 
　実際、アイルランド戦では違いを作ったファンタジスタに対して「インシーニェ・コール」が巻き起こり、エル・シャーラウィも登場時に大きな声援を浴びた。イタリア国民も２人に期待を寄せている。
 
　言うまでもなくカルチョには「まず守備ありき」の不文律があり、前記した通り現アッズーリのタレント力を考えれば慎重な戦い方を選ぶのは仕方がない。

　インシーニェは90分間を通じてチェイシングができるエデル、エル・シャーラウィは本来SBのマッテオ・ダルミアンやマッティア・デ・シリオにディフェンス力で見劣りし、それぞれを２トップの一角と左ウイングバックに据えれば、少なからず守備力は低下する。だからこそコンテは、ここまで２人の起用に慎重なのだろう。
 
　しかし、スペイン戦はペッレ、エデル、ザザ、インモービレだけでゴールを奪えるのか。グループステージ最終節のクロアチア戦で２失点するなど今大会はやや安定感を欠くとはいえ、相手はダビド・デ・ヘア、セルヒオ・ラモス、ジェラール・ピケとワールドクラスの守備者を擁している。守備のマイナス分を考えても、インシーニェとエル・シャーラウィの打開力は捨てがたい。
 
「インシーニェとエル・シャーラウィを含めて、それぞれの選手には長所と短所がある。それをチーム全体で活かし、補いたい」
 
　アイスランド戦後にそう語ったコンテ監督は、２人の扱いを含めて攻守のバランスという天秤で揺れているはずだ。スペイン戦の用兵に注目したい。
 
現地取材・文：白鳥大知（サッカーダイジェスト特派）