そして、プレミアリーグで活躍する選手が大勢、登場するのもファンにとっては楽しみだ。実に103人もの選手が今大会でプレーする。つまりほぼ毎試合、プレミアの選手が誰かしら出場するということだ。例えばフランス対ルーマニアのオープニング・ゲームでは、アーセナル（オリビエ・ジルー）とウェストハム（ディミトリ・パイエ）の選手がゴールを決めた。パイエのゴールは実に素晴らしかった。なんといっても彼は、私が愛するウェストハムの選手だからね……少なくとも今のところは。
 
　さらに、チャンピオンシップ（イングランド２部）からも31人の選手が大会に出場する。これは全リーグで７番目の数字であり、リーガ・エスパニョーラより３人少ないだけで、フランスのリーグアンより９人多い。このことも、イングランドのフットボールファンにとって祝福すべきことだ。
 
　というわけで、イングランドの最初のゲームに合わせて、多くの家庭がそれぞれの自宅の庭でバーベキューをする手はずを整えた。私の友人はある家のパーティーに招かれたが、そこではイギリス製の食べ物やビールしか持ち込めなかったという。もちろん理由はイングランド代表がプレーするからだ！　もちろん、いかにもイングランドらしく、試合開始２時間前になって雨が降り始めたというオチがついたのだが。
 
　ビジネス関係者もEUROを待ち望んでいた。試合を見るため、人々がいつもよりもパブで長い時間を過ごすからだ。
 
　今回の大会を楽しみにしていない人たちがいるとすれば、救急隊員だけだろう。酒の飲み過ぎで起きる騒動や緊急事態に対処しなければいけないのだから！
 
　イングランドとロシアの試合は引き分けだったが、パニックを起こすような人はいなかった。選手たちは健闘したし、先ほども言ったように今のイングランドは穏やかな楽観主義に包まれているからだ。
 
　とにかく、大会を楽しもう！

文：スティーブ・マッケンジー