１トップ以外で気になった点は、３バックの右サイドだ。

　インドネシア戦は橋岡大樹、中国戦は瀬古歩夢が入った。橋岡は不安定な守備が目立ち、攻撃でもビルドアップで正確性を欠いた。一方、瀬古は前線へ精度の高いパスを出せないものの、守備は無難にこなせていた。

　とはいえ、小川同様、瀬古もポジション争いの序列を覆すほどの出来ではなく、谷口が戻ればベンチを温めることになるだろう。

　田中碧もしかり。中盤での不用意なボールロストでピンチを招くなど、攻守の安定感を見れば、レギュラーの守田英正のほうが上だ。

　守備の選手は、どれだけ相手に嫌なプレーをさせないか。攻撃の選手は、どれだけ相手の嫌がるプレーをするか。この評価基準で考えると、守備は遠藤航、攻撃は久保や伊東があてはまる。

　特に、遠藤は中国のプレッシャーを物ともしないし、当たり負けしない。球際でも強い。スペースを埋めては、チームをオーガナイズしていた。遠藤がいなければ違った結果になっていたはずだ。

　攻撃では久保の安定感が際立った。試合後、久保は「とにかく（ピッチが）狭かった。欧州のチームよりも（プレスが）速いイメージがあった」などと話していたが、そのなかでも対応し、狭いスペースに顔を出しては伊東とのワンツーやスルーパスなど“違い”を作り続けた。

　精度の高いキックでコーナーキックから１アシストを決めたのも評価できる。また、伊東は安定の運動量と正確なキックで小川のゴールをアシストしている。

　繰り返しになるが、小川の場合、得点以外の場面でどれだけ相手の嫌がるプレーができたか。もちろんフォワードは点を取ってなんぼのポジションだが、サッカーはチームスポーツだ。メッシやエムバペのようなスーパーなフォワード以外は、味方に合わせるプレーができないフォワードにスタメンを任せるのはリスクがある。

　野球のようにDH制度があれば、セットプレーの時だけピッチに立ってプレーできるが...。現実問題、最終予選以降を見据えれば、小川はスーパーサブとして起用するのがチームにとっての最善手ではないか。彼の得点力は、オプションの一つとして計算できることは、この11月シリーズで証明された。さらなるレベルアップに期待したい。
 

――◆――◆――

　本田泰人氏の中国戦の採点は以下のとおり。

▼先発
GK １鈴木彩艶 6.0
DF ４板倉　滉 6.0
DF 16町田浩樹 6.0
DF 22瀬古歩夢 6.0
MF ６遠藤　航 7.5MOM
MF ８南野拓実 5.5
MF 13中村敬斗 5.5
MF 14伊東純也 6.6
MF 17田中　碧 5.5
MF 20久保建英 7.0
FW 19小川航基 6.5
▼途中出場
MF 15鎌田大地 6.0
MF ７三笘　薫 6.0
DF ３橋岡大樹 6.0
FW ９古橋亨梧 6.0
FW 11前田大然 6.0

森保一監督 6.0

※採点は10点満点で「６」を及第点とし、「0.5」刻みで評価。
※MOM＝この試合のマン・オブ・ザ・マッチ

【著者プロフィール】
本田泰人（ほんだ・やすと）／1969年６月25日生まれ、福岡県出身。帝京高―本田技研―鹿島。日本代表29試合・１得点。J１通算328試合・４得点。現役時代は鹿島のキャプテンを務め、強烈なリーダーシップとハードなプレースタイルで“常勝軍団”の礎を築く。2000年の三冠など多くのタイトル獲得に貢献した。2006年の引退後は、解説者や指導者として幅広く活動中。スポーツ振興団体『FOOT FIELD JAPAN』代表。

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