「やっぱりFWが主役じゃないとサッカーは点が取れないと思っています。もしFWを脇役にするなら、ザックさんの時の（前田）遼一のように、２列目を生かすための１トップで戦うほうに舵を切ればいいと思うんですよ。でも今の代表は、誰が点を取ってというイメージがあまりないですよね。だったら、ゴールのことしか考えてないゴリゴリの選手がいてもいいんじゃないかな。

　ウチだったら、ヨシト（大久保嘉人）がそうですし、相手のボスニアも、18番のジュリッチが点を決めることから逆算してカウンターで攻めていましたよね？　そういう選手が前にいると、チームとして誰が点を取るか、というところで集約されるんですよ。例えば、もしオカをエースにするんだったら、オカを歯車の一部じゃなくて、チームの主役にするぐらいにしたほうがいい」
 
　日本でのFWは、ゴールを決めなくても評価されることもある。あるいは、FWに点を取らせるお膳立てをした中盤のほうが評価されることも珍しくない。

　他ならぬ中村憲剛自身がそういう評価を受けてきた中盤のプレイヤーなわけだが、その彼が口にした「もっとFWを軸にしたサッカーをしてもよいのでは？」という提言。世界で戦うには、FWを主役にするという発想が必要なのかもしれない。

取材・文：いしかわ ごう（フリーライター）