「少しずつ出場時間が伸びていて、ソウル戦のホームとアウェーの２試合ではそれなりに長くチャンスを与えてもらえました。そのなかで、延長戦後半の大事な場面でひとつアシストを記録できた。まだまだ物足りないところがあるけど、ドリブルもできて、オフ・ザ・ボールの動きも出せるようになってきている。そういった点をこの２日間のオフでは、整理できました」
 
　数字では表われないオフ・ザ・ボールの動きの質や貢献度……、おそらく誰よりも気付いているのが、ペトロヴィッチ監督だ。はっきりとは評価されにくい、目には見えにくいところでのプレー精度が上がっている。だからこそ、駒井の出場時間は伸びているのだ。
 
　それでも先発の選手がいてこそ、駒井のような途中出場の選手が生きているという現状も認識している。
 
「交代するまでの選手が頑張っているから、自分が生きている。でも、鳥栖戦では（展開を）変えられなかったし、もっと変えていかなければいけない。そういった点に、まだ自分の甘さがあります」
 
　アウェーのFCソウル戦は120分間では２－３の敗戦、鳥栖戦では０－０のドロー。この２試合、チームとして結果を残せていないところに歯痒さを感じている。
 
「なにかチームのために残さないといけない。（ファーストステージ優勝の）タイトルをまず獲りたいし、順位的にも良い位置につけている。ちょうど月も替わり、大事な６月５連戦が控えている。そこに向けて、もう一度改めて引き締めていきたいです」
 
　そう駒井が６月の反攻を誓った――。彼は「切り替えた」という多義を伴うある意味便利な言葉を、一度も使わなかった。
 
 
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）