今回の招集メンバーを発表する際に指揮官がキーワードに挙げた「インテンシティ」――「限られた時間とスペースのなかでのスピーディかつ力強いプレー」をほとんど実践できず、要所を抑えたブルガリアのディフェンスに苦戦。清武弘嗣、香川真司、乾貴士の元セレッソトリオが２列目に並んだ時間帯には流れるようなパス回しからゴールに迫る場面もあったが、相手の守備網を引きちぎるほどの迫力や怖さはなかった。最終局面で幅と奥行の両方をもたらす本田と岡崎の存在価値を、皮肉な形で証明してしまったと言える。
 
　90分間を通して迫力や怖さを欠いた一因は、決め手を欠いたFWふたりにもあるだろう。前田遼一もハーフナー・マイクも枠内シュートはゼロ。76分と90＋１分にいずれもエリア内からヘディングシュートを放ったハーフナーだが、DFにきっちり身体を当てられていた。太い柱が見あたらないCFは、このままならアキレス腱になりかねない。
 
　守備面では、やはりセットプレーからの２失点が気がかりだ。カナダとの親善試合（３月22日）、敵地でのヨルダン戦（３月26日）に続きリスタートからあっさりやられている体たらくについては、吉田麻也も「腑に落ちない」とコメント。１失点目は川島永嗣のパンチングミス、ふたつ目は長谷部誠のオウンゴールだから崩されたわけではないと、そんな見方もできなくはないが、内田篤人は「それ以前にファウルの取られ方がもったいない」と指摘する。
 
　敗戦を受けて長友は「負けている状況で後ろにボールを下げていては、世界と戦えない。このままならコンフェデでも全敗する」と警鐘を鳴らす。失態を演じたブルガリア戦で日本代表が垣間見せたのは、精神的な弱さだ。「本当に強いチームならここで負けない。本番前の練習試合でも大学生との試合でも」。内田のその言葉は的を射ている。
 
【日本代表・採点】
GK
１　川島永嗣　５
DF
15　今野泰幸　６
16　栗原勇蔵　5.5
22　吉田麻也　5.5
MF
３　駒野友一　６
６　内田篤人　５
７　遠藤保仁　5.5
17　長谷部誠　５
FW
10　香川真司　６
18　前田遼一　５
19　乾　貴士　６

SUB
DF
５　長友佑都　5.5
21　酒井宏樹　5.5
MF
８　清武弘嗣　６
14　中村憲剛　5.5
13　細貝　萌　―
FW
11　ハーフナー・マイク　5.5
監督
アルベルト・ザッケローニ　5.5
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）