今週のチーム練習を見ていて驚かされたのが、カリム・ベンゼマの心身両面での充実ぶりだ。彼はフランス代表に招集されず、代表ウイークをマドリードで過ごした。

　ある日の練習のミニゲームでのことだ。３人をドリブルで次々とかわし、あっさりとゴールに流し込んだ。驚く周りの選手たち。代表に呼ばれなかった悔しさ、そして２週間ゆっくりと調整して仕上げたフィジカルコンディション。クリスチアーノ・ロナウドでも、ガレス・ベイルでもない。このベンゼマこそが、今回のクラシコにおけるマドリーの鍵を握っている。

　チームとして重要になるのは、ジョゼ・モウリーニョ体制下のような、中盤からの激しいプレスをいま一度取り戻せるかどうか。攻撃面では、起点となるルカ・モドリッチが自由にボールに触れるかが肝になる。それを敵のセルヒオ・ブスケッツにやられるようだと、勝機は見えてこない。

　かつてこの対戦は、バルサがボールを支配して攻め続け、マドリーがカウンターからワンチャンスを狙う、というのが常だった。しかしいまや、むしろバルサの方がカウンターをより効果的に使いこなしている。自陣からの素早いパス交換で迅速にMSNにつなぐという展開を、今シーズンは何度も目にしている。

　相手に攻めさせて、最終ラインの後方にできたスペースを突く。

　どことなく不思議な感覚ではあるが、両チームともそれを狙っている。

　０－４の復讐心、１００パーセントのベンゼマの出来、そしてポゼッションを放棄する両チームの策略――。勝負を決するポイントは、この３つだろう。

文：パブロ・ポロ（マルカ紙）
翻訳：豊福晋

【著者プロフィール】
Pablo POLO（パブロ・ポロ）／スペイン最大のスポーツ紙『マルカ』でレアル・マドリー番を務める敏腕記者。フランス語を操り、フランスやアフリカ系の選手とも親密な関係を築いている。アトレティコ番の経験もあり、首都の２大クラブに明るい。