こうした状況を鑑みれば、香川がトップ下で輝けたのはある意味必然と言える。最終予選、ひいてはワールドカップ本大会でこれほどストレスなくプレーできるシチュエーションは、まずないと考えたほうがいい。

　対戦相手は香川を“消す”ため、中央の守備を固めてバイタルエリアのスペースを埋めようとするはずで、反則ギリギリの激しいチャージも厭わないだろう。こうした対策を施されたなかで、今の香川は輝けるだろうか。残念ながら、明るい展望は描けない。

　参考にしたいのは、ドルトムントでのプレーだ。今シーズンの後半戦から香川は主にトップ下で起用されているが、いずれの試合もまったくと言っていいほど持ち味を発揮できなかった。それは出場した５試合における専門誌『キッカー』の平均採点が「4.1」（１が最高、６が最低）だった事実からも窺える。

　リーグ屈指のタレント力を誇るドルトムントに対しては、自陣で守りを固めるチームがほとんど。ブンデスリーガのチームはいずれも戦術の完成度が高く、そのように高度に組織化された守備ブロックに香川は“無力化”された。

　ドルトムントで精彩を欠いた理由のひとつに挙げられるのは、ボールタッチの少なさだろう。敵が最も警戒していたのはバイタルエリアへの縦パスであり、トップ下の香川が良い状態でボールを受けられたシーンは数えるほどだった。