確かに今季の山雅にはそれ相応のタレントがいる。J１のトップクラブである浦和レッズから赴いた馬渡も「山雅は個々の能力が高い。いろんなチームを経験してきた自分がそれを引き上げられるようにサポートしたり、チームをまとめられたらいい。『勝ち癖』を付ければいい集団、勝てる集団になっていく」と太鼓判を押していたほどだ。

　J３屈指のタレント力を昇格につなげるためには、今回の山口戦のような試合を繰り返してはいけない。昨季も４月のアスルクラロ沼津戦、５月の鹿児島ユナイテッドFC戦など終盤の大量失点で逆転負けした試合があったが、守備の綻びが積み重なれば致命傷になりかねない。強固な守備組織の構築と失点減は、彼らの最重要テーマと言っていい。

「クロス対応に関しては、マークにつく意識を昨年よりも高めているけど、それが120分できたかというとそうではない。もっともっと修正しないと失点数も減らないと思いますし、それがシーズン最後の結果につながってしまう。優勝するチームというのは失点が絶対的に少ない。そこは真摯に向き合わなければいけない」と守備リーダーの常田克人は危機感を募らせた。
 

　そこに取り組みつつ、得点力を上げられれば、山雅はJ２昇格争いをリードできるはず。昨季に奈良クラブで16ゴールを挙げているエースFW浅川も「チームを勝たせるのは自分の責任。僕が決めるか決めないかで勝敗が決まってくると思う。Y.S.C.C.横浜戦（３節、１－１）でようやく初ゴールが取れたので、ここから得点を増やしたい。そうすれば自ずとチームも上に行けると思います」と力を込めていた。

　少なくとも彼には、昨季J３得点王の小松蓮（現・ブラウブリッツ秋田）が奪った19点を上回る結果が求められるところ。他の得点源を作ることも重要だ。現時点では“リスタートからの野々村”というのが１つのパターンになっているが、他のアタッカー陣も決定力を引き上げるしかない。

　いずれにせよ、良い面と悪い面の両方が出た今回の山口戦を今後に活かすことが肝要だ。「しぶとく泥臭く勝ち切る」というクラブの流儀を取り戻すべく、彼らにはここから隙のない戦いを具現化してほしいものである。

取材・文●元川悦子（フリーライター）

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