課題と収穫を得たなかで、触れるべき点が実はもうひとつある。それは守備での貢献度だ。

　鹿島時代もプレスバックを頑張るタイプの選手であり、決してサボるようなことはなかった。だが、昨夏以降、守備に対する意識が大幅に変化。高い位置から積極的に相手を追い回し、２度追いをすることも珍しくない。

　また、がむしゃらにプレスをかけるだけではなく、チームの戦術を頭に入れたうえで、行くべきところと行かないところを精査してプレーしている。

　浦和戦でもディフェンス面での成長を見せ、その効果は絶大だった。「アンカーの11番を消しながら、センターバックのふたりに対して守備をしていくことは意識していた」という言葉からも、賢く守っていたことが窺える。

　攻守で成長の跡を示しており、そうなってくると、期待したいのはU-23日本代表入りだろう。大岩剛監督が率いるチームは今年７月のパリ五輪出場を目ざし、アジア最終予選（U-23アジアカップ）は４月15日に幕を開ける。

　昨季は大岩ジャパンに一度も招集されておらず、最後にメンバー入りしたのは一昨年の11月に行なわれた欧州遠征。現状ではラージグループのひとりに過ぎないが、まだまだチャンスはある。
 

　浦和戦の視察に訪れた大岩監督も試合後に「90分の中で攻撃のクオリティを出せるようになってほしい」とリクエストしたが、門戸は開かれている。「今、何をしているかをよく見ている」という指揮官の言葉からも、今後の活躍次第でメンバー入りが不可能ではないことを予感させた。

　守備の強度は高まっており、プレスの質も向上している。ファーストDFの役割を果たせる点は大岩監督が求める部分でもあり、U-23代表のやり方を理解できれば十分に機能するだろう。

　また、エース格でA代表歴を持つ細谷真大（柏）や、コアメンバーでフィジカル勝負ができる藤尾翔太（町田）とは異なるキャラクターを持つ点も大きなポイント。ポストワークで勝負できる点取り屋の存在は、チームにとってプラスになるはずだ。

　あとはクラブで結果を残すだけ――。「（開幕から２試合連続で）最後まで使ってもらっているので、信頼を失わないようにちゃんと結果で示したい」と言い切った22歳は、結果を積み上げた先に代表入りがあると信じ、３月22日と25日に行なわれる親善試合のメンバー入りに向けてアピールを続けていく。

取材・文●松尾祐希（サッカーライター）

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