守備も攻撃同様、手探りでプレーした。

　タイはGKからのビルドアップを重視し、日本のプレッシングを剥がすことにチャレンジしてきた。［４－２－３－１］の布陣から、攻撃時はボランチの22番ウィーラテップがアンカー気味に残り、18番ピチャが高い位置を取る。日本は［４－４－２］でプレスに行くため、システムのかみ合わせからウィーラテップが浮きやすい。

　３分にはGKパティワットからのパスが、細谷真大と伊藤涼の間を通ってウィーラテップへ通り、中盤へ侵入された。また、10分には右SBスパナンとウィーラテップのワンツーから、スパナンが中盤へ侵入してスルーパス。これは日本が防いだが、序盤の日本はプレッシングの安定を欠いた。

　田中碧がピチャの立ち位置を気にして前へ出られないなか、奥抜侃志と伊藤涼も中へのコースを切れていない。切れていないのに伊藤涼はCBへ寄せようとするので、ウィーラテップへのパスを簡単に通された。

　９月のドイツ戦などで見られたように、中へのパスコースを切りながら、バックパスを出させてチーム全体でじりじりと敵陣深くに追い込むような、真綿で絞めるミドルプレスを仕掛けたいが、その前段階であっさりと中へ通されて霧散する場面が目についた。
 

　攻撃だけでなく、守備もやむなし。今の森保ジャパンに途中から入るのは簡単ではない。それを思い知るような元日のタイ戦だった。

　とはいえ、プレスのかけ方については序盤、相手の負傷でゲームが中断した間に、ベンチからの指示、あるいはピッチ内の修正で徐々に改善した様子が見られた。CB町田浩樹、MF田中、伊東らは招集歴が長い選手であり、毎熊や佐野海舟も最近はよく起用されている。完全に新顔ばかりのメンバーではなく、融合を図った効果も、こうした試合中の修正力に表われていたのではないか。

　同日に発表されたアジアカップのメンバーを見れば、このタイ戦をきっかけに抜擢された選手は一人もいない。それは予想通りではあるが、こうした経験もワールドカップ予選が始まったなかでは、なかなか機会がないので、今回は貴重な試合になったのではないか。いつか、利いてくる日が来るかもしれない。

取材・文●清水英斗（サッカーライター）

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