チャンピオンシップに出場できず、天皇杯も敗退してしまったチームは11月の初めに「オフ」に入ることになる。一方で、チャンピオンシップやACL決勝、クラブワールドカップ、さらに天皇杯に出場するクラブは12月いっぱいまで、かなりのハードスケジュールが続く。

　もちろん、こうした超変則スケジュールを組まざるを得なかったのは、ACLやクラブワールドカップのスケジュールといった、日本側だけではどうにもならない事情があったからだということは理解している。

　しかし、それでももう少し分かりやすい日程を作れなかったものか？

　例えば、今季のチャンピオンシップは年間勝点上位３チームが優遇される。その上位３チーム以外がステージ優勝しない限り、１回戦は実施されない。それなら、２ステージ制は廃止して、最初から「年間勝点上位３チームによるトーナメント」ということにしてしまえば、もう少しチャンピオンシップの日程を、余裕あるものにできるのではないか。

　また、ナビスコカップ決勝の週に正規のJリーグは休みになるが、決勝進出チーム以外は通常のようにリーグ戦を戦うようにすれば（決勝は土曜、J１は日曜に分けて）、その分リーグ戦の日程に余裕を持たせられる。

　現在の複雑極まりないレギュレーションは、毎年のように様々な要素を継ぎ足し、継ぎ足ししてきた結果だ。このあたりで一度、すべてをリセットして、サッカー界全体で合理的な、そして分かりやすい日程を考える時期に来ているのではないか。

文：後藤健生（サッカージャーナリスト）