Jリーグは昨季、２ステージ制とチャンピオンシップを11年ぶりに復活させた。その目的のひとつはコアなサポーター以外の、いわゆる”ライト”層に向けてのアピールだった。

　実際、昨季のチャンピオンシップは地上波でも放送され、また試合自体が劇的な展開だったこともあり、僕の周囲にも「サッカーを久しぶりに観たけど、思っていたより面白かった」という人がいたから、チャンピオンシップ復活はあながち失敗ではなかった。

　しかし、J１～J３の他に天皇杯やナビスコカップがあり、そのうえ、J１が２ステージ制となり、チャンピオンシップも行なわれたことで優勝決定の仕組み（レギュレーション）は複雑化する一方だ。ライト層のファンには、とても理解できないはずだ。

　いや、ライト層どころではない。

　何試合行なわれるか直前まで分からないチャンピオンシップの複雑なレギュレーション。J２昇格プレーオフにJ２・J３入れ替え戦。あるいはカップ戦におけるACL出場チームのシード等々、サッカー関係者だってレギュレーションをすべて理解できている人は、それほどいないのではないか。

　さて、２ステージ制復活２年目の2016年。チャンピオンシップの方式がマイナーチェンジされ、また２月下旬に第１ステージが開幕。第２ステージが11月３日に終了という、かなり前倒しの日程が発表された。

　昨季の反省を受けての改革のつもりなのだろう。だが、分かりにくさが、さらに増してしまったような気がする。

　第２ステージが11月の初めに終了すると、直後の６日にはチャンピオンシップの１回戦が行なわれる（もし１回戦があれば、の話だが）。しかし、準決勝までは２週間以上の空白があり、11月22日（または23日）開催となる。

　これでは、せっかくのリーグ終盤からの盛り上がりが、チャンピオンシップ決勝につながらないではないか。しかも、肝心の決勝は、今年も中２日または中３日の過密日程となってしまうのだ。