今年３月の新体制発足以降、日本はボール保持率を強調し、主導権を握るスタイルに挑んでいるが、必ずしもその方向性が勝利に直結するとは限らない。ドイツのようにボール支配に固執するチームには、むしろボールを持たせて消耗させたほうが良い場合もある。

　もちろんカタールW杯時よりはキープする時間を増やしたいところだが、ゴールに直結するプレーを増やすことが何よりも重要だという信念が、堂安の中にはある。

「毎回、僕は言ってますけど、ゴールキーパーからずっとボールを回して得点を取るなんて、マンチェスター・シティでも難しい。現代サッカーではそうそうあるわけじゃないし、ワールドカップで自分たちの何が通用したかっていうのは忘れちゃいけないんです。

　もちろん、ポゼッション率を５パーセント、６パーセント上げていくのは必要ですけど、一番点の取りやすいシンプルなやり方を忘れちゃいけない。自分たちがボールを奪った後、前につけるとか、そういうのを意識していく必要があると思います」

　こういった意見をストレートに言えるのが、堂安の良いところ。だからこそ、森保監督もエースナンバー10を託そうと考えたのだろう。

　ゴールから逆算して何をすべきかを明確にイメージし、具現化できる男がジョーカーにいれば、日本としても非常に心強い。ドイツも脅威に感じるに違いない。
 

　本人としてはスタメンで出て、相手をかき回す気満々だろうが、ここは割り切って、自らのストロングを出し切ってもらいたいのだ。

「背番号10をつけてのドイツ戦？ そこはあまり変わらないですけど、ただ、もう一度、自分を叩き直してやろうと思っているので。デカい態度で帰れるように頑張ります」と堂安は不敵な笑みを浮かべた。

　昨冬のW杯では、ドイツに２－１の逆転勝ち。堂安の同点弾で勢いを得た日本は、浅野拓磨のゴールで試合をひっくり返した。

　わずか１年の間に２度もドイツを奈落の底に突き落とすゴールを奪うというのは、そうそうできることではない。堂安がそれをやってのけ、我々メディアの前でデカい態度で振舞ってくれるのならば、本当に大歓迎だ。

　現在の本拠地ドイツで、日本の「10番」堂安律がいかに怖い選手かを示してくれれば、本当に理想的。フライブルクでの活躍、先々のステップアップもかかってくる大一番で、頭抜けた勝負強さを示し、一気に階段を駆け上がってほしいものである。

取材・文●元川悦子（フリーライター）

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