川澄とは盟友である上尾野辺は、武蔵丘短大を卒業後の2006年に新潟Lに加入。ルーキーイヤーからスタメンに定着すると、３年目からは10番を背負い、大黒柱として活躍してきた。“新潟L一筋”で、23-24シーズンには在籍18年目を迎える。

　なでしこリーグ時代には４度の皇后杯準優勝や、リーグ戦での３位などの実績がある新潟Lだが、WEリーグでの１季目は８位、昨季は10位に終わっている。苦しい戦いのなかで、上尾野辺は川澄からの“激励”があったと明かす。

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――上尾野辺選手は、移籍を考えたことはなかったのでしょうか？

上尾野辺　他のチームから、オファーをいただいた時期はありました。でも正直、新潟を上回る魅力はなかったです。また、皇后杯の決勝で負けてタイトルを逃したり、悔しい思いをしている分、次の年に懸けたいという思いが強くて。

　それで、「次の年にもう一回やろう」みたいな感じでしたね。皇后杯で４回、準優勝しましたが、決勝で負けた相手はすべて（川澄がいた）INAC神戸（レオネッサ）です。

――新潟Lは昨年、11チーム中10位。特に前半戦は１勝にとどまっていました。

上尾野辺　あれだけ勝てない時期は、自分でも初めてでした。「どうしていいか分からない」というか…。もちろん、勝てない時期はシーズン中にあるもの。いつもならば「どうにかなるだろう」という感じではあったんですけど、まあ、昨シーズンに関しては、「ちょっと打開策がない」という思いがありました。でも…、ね(笑)。

川澄　その時に、私がいたチームが相当な連敗をしていたんですよ(笑)。
 

上尾野辺　それが、励みになりました(笑)。

川澄　「大丈夫、うちのチームのほうが、もっと連敗しているから。今、最下位だから」って(笑)。 

上尾野辺　そんなに、頻繁に連絡を取っていたわけではないのですが、たまたま。

川澄　あまりにひどい時は「どうした？」って(笑)。

上尾野辺　だから、この時期は本当に悔しいというか、本当に難しかったです。

――第16節のINAC神戸戦（１－０）以降は、３勝２分１敗でした。どのような変化があったのでしょうか？

上尾野辺　うーん。守備を徹底して、というか。ゴール前を固めて「少ないチャンスを、モノにできれば」みたいなサッカーになってしまっていたとは思うんですけど。それが、上手くいったのかなと。セットプレーで得点して、しっかり守るという戦い方だったと思います。見事に上手く行きました。