オナイウは高校時代まで代表と無縁の道を歩んで来た。それが一昨年の９月、U-20ワールドカップの出場権を懸けたU-19アジア選手権にサプライズ招集を受けた。

　しかし、チームは準々決勝で北朝鮮に敗れ、世界への切符を逃し、その試合で先発を務めたオナイウは前半だけで交代を命じられる悔しさを味わった。
 
「あの時と比べれば自分に求められているプレーを明確にできるようになってきた」
 
　忘れられないミャンマーでの大会から確かな成長は見せている。
 
　すでにグループリーグの１位突破を決めている日本は第３戦（１月19日）でサウジアラビアと対戦するが、オナイウが先発する可能性は高い。
 
「もっと強引にシュートに持って行ける回数を増やしたい」と、サウジ戦へ静かな闘志を燃やす。鈴木、久保、浅野と実績十分の先輩たちの間に割って入るのは簡単ではない。ただ、そのポテンシャルは随一と言える。
 
　U-19代表では、なにもできないまま大会を去ったが、同じ悔しさを味わうわけにはいかない。あの時のリベンジ、そしてより頼れるストライカーになるために、オナイウは虎視眈々とゴールを目指す。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）