カタールW杯を終えたあと、森保一監督は次の４年後に向けてボール保持時のクオリティを上げていきたいと話した。

　日本代表の３月シリーズでこうした狙いを形にしようとしていたのが、最終ラインのビルドアップだった。SBが中盤までポジションを押し上げ、さらに内側のレーンに絞ってポゼッションに参加する「偽SB」のシステムはそのひとつ。代表として新しい形にトライした。

　だが実情はまだまだ手探りでやっている段階で、完成の域には程遠かった。本来ビルドアップは、チャンスを作り出すための「手段」のはず。だが３月シリーズのウルグアイ戦、コロンビア戦では不慣れなプレーにトライするあまり、ビルドアップの「手段」が「目的」となってしまった。三笘も、反省の言葉を口にする。

「（本来）ビルドアップの目的は、ゴールの近くまで行くことにあります。そこにどれだけ入れるかが大事です。（ビルドアップとして）後ろで作ってはいましたけど、結局ゴール前に入ったシーンがどれくらいあったのかを検証しないといけない。そこの整備（＝ビルドアップの形作り）のところもそうですし、南米の選手たちとクオリティの差も感じました」

　３月シリーズでは、右SBの菅原由勢、左SBの伊藤洋輝が「偽SB」としてセンターサークル付近まで絞り、パスをさばくシーンもあった。「こうした動き方を含め、選手の共通理解はどれぐらい進んでいるのか」。三笘に尋ねてみると、次のように答えた。
 

「チームとして、その形をやっていこうと、練習で取り組んでいる。どうなるか見ながらやっていましたけど、やっぱり選手が同じレーンに入って、重なってしまう場面もありました。ボールが前に進まない原因は色々あります。そうした課題を、次の試合で活かせればいいと思います」

　あるメディアによると、３月の代表期間中にSBの菅原が三笘のもとに歩み寄り、ビルドアップについてアドバイスを求める場面があったという。三笘としても、コミュニケーションを取りながらチームとして進化していきたいと言葉を続けた。

「（菅原選手からアドバイスを求められたようですが？）色々なところでやってきた経験を伝えました。例えば、試合の中で由勢と息が合った時に、（相手のマークをパスやポジショニングで）上手く剥がせればというところで、アドバイスしました。でもそんな簡単に上手くいくことではないです。色々な知識やスキルを身につけることで、（チームのビルドアップが）安定してくると思います」

（記者：代表チームは短期間で試合を行なう。クラブチームとは強化の仕方が異なるが、代表チームの場合は積み重ねていくことが大事になるか？）そうですね。３月の試合でチャレンジして、はっきりと課題が出た。そこから次にどういうふうに取りかかるか。そこは選手としても楽しみです。コーチもどう考えてるのか、しっかり話し合いながらやっていきたいと思います」

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