石﨑監督が率いるチームというのは、どこも走力とアグレッシブさで敵を凌駕するイメージが強いが、それは八戸も同じ。今季のJ３でも、相手チームの選手が足をつって倒れていても、八戸の選手は誰１人倒れることなく最後まで走り抜けるフィジカルベースを備えている。そこが大きな強みである。

「ボールなしの走りは、フィジカルコーチの仕事だからワシはやらないけど、ボールを使ったフィジテク（フィジカルと技術を兼ねた練習）や、切り替えや走力の求められるゲーム形式なんかを数多くやってますよ。J３は週１ペースだし、むしろ選手たちを鍛えなきゃいけないと思うからね。

　サッカーっていうのは、ただ走ればいいわけじゃないし、11人の中にはある程度、核になる選手がいて、その周りを一生懸命働く人が支えてこそ機能する。よくオシムさんが言っていた『水を運ぶ人』が必要なんだよね。全部が全部、水を運ぶ人だったら試合がつまらなくなるだろうけど、やっぱりバランスの取れたチームにしなきゃいけない。そう思いながら強化を進めてますよ」

　その道のりはやはり険しい。豪華な戦力を整えられる資金力のあるクラブでも簡単に勝てないのに、プロヴィンチャの八戸ならばなおさらだ。石﨑監督としては、一定の強化期間が欲しいと望んでいるが、昨今は結果を急ぐクラブ経営陣や強化スタッフ、サポーターが増え、時間的余裕がどんどんなくなっている。昨季の富山でも、５位にいながら途中解任される経験をしている指揮官は、現実の厳しさを痛感する日々だという。
 

「プロサッカーチームを率いている以上、勝たないといけないのは確かだよね。でも最近はちょっと我慢が足りないような気もします。

　自分が過去に率いたチームを見ても、大分、川崎、柏で３年、札幌で４年やってます。大分と川崎はJ１昇格させられなかったけど、柏は１年、札幌は３年で昇格にこぎつけている。最初と２度目の山形もある程度、時間がかかっています。現場の監督としては、新しい取り組みをスタートさせて、すぐに結果を出すというのは本当に難しい。そのことはもう少しみんなに理解してほしいと思いますね」

　今季の八戸もここからが本当の戦い。気温の上がる夏場が正念場だ。そこで石﨑流の走るサッカーが機能すれば、それほど時間がかからずして目標を達成できる可能性もないとは言えない。

　65歳のベテラン指揮官にはどうしても期待してしまう。百戦錬磨の男のマネジメント術を興味深く見守りたいものである（続く）。

取材・文●元川悦子（フリーライター）

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