そして松原監督がもう１つ、躍進のポイントとして挙げるのは、ボールを保持するか、縦に速く展開するかの使い分けだ。今季のJリーグを見ると、J１の上位争いをしているヴィッセル神戸、名古屋グランパス、J２をけん引しているFC町田ゼルビアを筆頭に、手数をかけず縦に速く攻めていくスタイルのチームが目立つ。

　昨季までエース解説者だった松原監督も、その傾向をしっかりと認識したうえで、遅攻も織り交ぜながら、より効果的な攻撃を組み立てていこうと模索を続けている。

「ボールを奪ってから縦に速いサッカーというのが、今のJの主流になっているのはよく分かっています。でも中山（雅史＝沼津監督）さんがやろうとしているように、主導権を握るスタイルも必要。その使い分けを選手たちが掴んだら、いわては絶対に優勝できると思います」

　走力、選手層、決定力、スタイルの使い分けといったポイントに注力しつつ、貪欲に高みを目ざす松原監督。彼自身のビジョンは明確だ。あとはそれを選手に理解させ、ピッチ上で表現してもらう作業をどう進めていくかだ。

　そこは指揮官の経験が少ない分、やはり試行錯誤の連続に違いないが、少しずつ成果が出てきたという実感も持てている様子だ。
 

「理想と現実をどうすり合わせていくか。それはどの監督も悩むところなんです。その作業を早く進めるためにも、コーチやスタッフと描いている絵を共有し、チーム一丸となり、応援してくれている人々の心に響いているのかが肝心なんです。

　監督業というのは本当に１人ではできない。みんなの協力があってこそ成り立つんだと、いわてに来て実感しています。彼らの努力に報いるためにも、勝利という結果を積み上げ、J３優勝という目標を達成するしかない。

　責任の重い仕事ですが、何とかやり遂げられるようにベストを尽くしたい。いつか自分が去った時に、このクラブに確固たる土台が残るような仕事をしていきたいと思っています」

　松原監督が率いる、いわてがどのような軌跡を辿るのか。彼らは今季J３を席巻できるのか。ここからの戦いから目が離せない。

取材・文●元川悦子（フリーライター）

【PHOTO】サポーターが創り出す圧巻の光景で選手を後押し！Jリーグコレオグラフィー特集！

【PHOTO】編集部が厳選！ ゲームを彩るJクラブ”美女チアリーダー”を一挙紹介！