●初戦のベルギー対イタリアが大きな注目ポイントに。
　今大会における最激戦グループだろう。いずれもの国も絶対的な決め手に欠けるだけに、展開を読むのは容易ではない。
 
　グループの成否を分けうる最大の注目カードは、初戦のベルギー対イタリアだ。
 
　現在、FIFAランク１位のベルギーは、たしかにクルトワ、コンパニ、アザール、デ・ブルイネらを擁すなどタレント力は極めて高い。しかし、組織力や戦術的柔軟性に欠け、さらにブラジルW杯を経験したとはいえ国際舞台での実績にも乏しい。
 
　逆にイタリアは実績と格こそナンバーワンだが、タレント不足があまりに深刻だ。コンテ監督はこれを攻撃時に両ウイングが張り出して実質４-２-４になるシステムを含めた戦術的緻密さ、そして闘争心で補おうとしているが、グループリーグ突破にはヴェッラッティやエル・シャーラウィなど若手逸材の奮起が不可欠だ。
 
　スウェーデンとアイルランドは、ともにプレーオフ経由で本大会行きを決めたが、それぞれ怪物イブラヒモビッチと、ハードワークを軸とした堅牢という揺るぎない拠り所がある。ベルギーとイタリアに一泡吹かせ、ベスト16に勝ち上がっても決してサプライズではない。
 
●グループE／勝ち抜け予想
本命：ベルギー
対抗：イタリア
穴：スウェーデン
大穴：アイルランド
※各グループの１位と２位は自動的にベスト16進出。各グループ３位の６か国のうち成績上位４か国もベスト16進出。
 
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