今年の中京大中京は、圧倒的な走力と献身性をベースにして、高い連動性を生み出している。県予選決勝でも主軸たちがゲームの流れを引き寄せた。難敵・岡崎城西を相手に、柳をターゲットに石川、福山、加藤、辻が流動的に動いてバイタルエリアを攻略。後半開始早々の２分に、スルーパスに反応した柳が、DFとの競り合いから必死に足を伸ばし、左サイドでフリーだった加藤につなぐと、加藤がきっちりと決めた。
 
　その後、同点に追いつかれるも、重松が圧巻のスライディングで相手の決定機を阻止したり、石川が馬力あるドリブルで何度も仕掛け続けるなど、気迫を前面に出したプレーで選手権出場への執念を見せる。すると後半アディショナルタイムに猛攻を仕掛け、左CKを得ると、辻のキックをニアサイドで石川が頭で合わせ、勝利を掴み取った。
 
「戦える選手をピッチに送り込んでいる。最後まで気持ちを切らさずに戦ってくれた。このチームはまだまだ伸びると思う」（岡山監督）
 
　ポゼッションスタイルと高い守備の意識――。これが、岡山監督が５年掛かりで浸透させたスタイルだ。このスタイルを体現する条件は、決して上手いだけでなく、チームのことを第一に考え、献身的かつ気迫溢れるファイターがいること。そうした役者が揃った今年のチームは、大きな力を秘めているだけに、過去最高のベスト８を越える成績を狙っている。
 
取材・文：安藤隆人（サッカーダイジャーナリスト）