２位：ガビ
（バルセロナ／スペイン代表／2004年８月５日生まれ）
“シャビ・バルサ”で重宝されているのは、球際の激しさや瞬発的なスプリントを何度も繰り返せる機動力だ。とりわけ相手のSBとCBの間のスペースに顔を出すフリーランは、タイミングも切れ味も抜群で、デンベレの突破力を活かすオートマティズムに組み込まれている。
 
　その一方で、密集でボールを捌いて攻撃のリズムを作り、鋭いドリブルで敵守備網を切り崩して前のレシーバーにパスを出すといった技術や視野の広さを感じさせるプレーも随所に見せる。相棒ペドリの存在が目立たなくしている部分もあるが、W杯ではそうしたプレーメーカーとしての持ち味を発揮し、コスタリカ戦では目の覚めるようなゴラッソを叩き込んだ。
 
　なんといってもまだ18歳だ。いまは闘争心や運動量といった面がクローズアップされがちだが、プレースタイルは固まっていない。経験を積み重ねていけば、どのようにも進化できそうだ。それだけのポテンシャルと多機能な魅力がガビにはある。
 

１位：エンドリッキ
（パルメイラス／ブラジルU-20代表／2006年７月21日生まれ）
　これほど有能な若手の出現は、ブラジル・サッカー界でも久しぶりだ。ネイマール二世でもなければ、ロナウジーニョの再来でもない。技術力だけでなくフットボールIQの高さを感じさせる聡明な16歳は、過去に天才と謳われた多くの若手が持ち合わせなかった冷静さ、そして粘り強さを兼ね備えている。その意味でも稀有なヤングタレントだ。
 
「10番」の資質を持ちながら、メッシやＣ・ロナウドのようにいとも簡単にネットを揺らす有能なゴールゲッターでもあり、適性ポジションをいままさに見極めている段階。創造性と意外性に満ちたその動きは予測不可能で、対峙するDFにとってはかなり厄介だろう。
 
　才能の大きさを何より物語るニュースが飛び込んできたのは22年12月。24年夏からレアル・マドリーに加入することが決定した。移籍金は3500万ユーロ。活躍次第で最大6000万ユーロがパルメイラスに支払われるという。サッカー王国のまさに希望の星、それがエンドリッキだ。
 
●文：リカルド・セティオン（フリーランス）、WSD編集部
●翻訳：利根川晶子
●協力：田嶋コウスケ
 
※『ワールドサッカーダイジェスト』2023年１月19日号より加筆・修正