カタール・ワールドカップ制覇に多大な貢献を果たしたリオネル・メッシは、今年２月の『ザ・ベスト・FIFAフットボールアウォーズ』で最優秀選手賞に輝いたように、いまなお当代屈指のタレントでありつづけている。ただ、その生けるレジェンドもまもなく36歳だ。
 

　いま、待ち望まれるのは「メッシ後の時代」をリードする新星の台頭だろう。そこで『ワールドサッカーダイジェスト』編集部では、その候補たりえる逸材50人のランキング化を試みた（すでに十分な実績を残しているキリアン・エムバペやアーリング・ハーランドなどは選外）。

　今回は「次世代最強ランキング」40位～31位を紹介しよう。

40位：ヨバン・ミロシェビッチ
（ヴォイボディナ／セルビアＵ－18代表／2005年７月31日生まれ）
　22年５月のＵ－17欧州選手権まで、ミロシェビッチのことはセルビアの一部のフットボール関係者しか知らなかった。その長身ストライカーが、イスラエルでの大会開幕と同時に旋風を巻き起こす。ベルギーとの初戦の88分にPKで同点ゴールを決めると、そこからチームが敗退したオランダとの準決勝まで５試合連続ゴールを記録。大会得点王に輝き、一躍欧州中のスカウトから熱視線を集める存在となった。

　大柄ながら足下のテクニックに優れ、非凡な得点感覚だけでなく、前線でボールを収め、中盤に下りて組み立てに手を貸せば、バイエルンのミュラーのような神出鬼没な動きでDFを攪乱する。高い打点から叩きつけるヘディングはもちろん、右足のキックも正確かつ強力だ。23年夏に満了するクラブとの契約を更新する兆候が見られず、レッドスターやシュツットガルトといった国内外の有カクラブへのステップアッブが噂されている。

39位：ガラン・クオル
（ハーツ／オーストラリア代表／2004年９月15日生まれ）
　18歳でＷ杯に出場したオーストラリアの怪物FWが、ニューカッスル入り（その後スコットランド１部のハーツへレンタル）。チャンスメークも得意で、ペナルティーエリア付近で複数の選択肢を持つなどポテンシャルが高い。

【動画】オーストラリア代表クオルのプレー集

38位：エル・シャダーユ・ビチアブ
（パリ・サンジェルマン／フランスＵ－19代表／2005年５月16日生まれ）
　196cmの巨躯にモノを言わせる一方で、優れたビジョンを活かしたプレーがデサイーを思い起こさせる弱冠17歳のCB。クラブの最年少デビュー記録（16歳213日）を保持。

37位：イリエス・ウスニ
（パリ・サンジェルマンＵ－19／フランスＵ－18代表／2005年５月14日生まれ）
　かつての主砲カバーニを彷彿とさせるのは髪型だけではない。22－23シーズンはユースリーグで７試合・８ゴールと好調で、23年２月のモナコ戦（リーグ・アン23節）でトップチームデビューを飾った。

36位：カリム・コナテ
（レッドブル・ザルツブルク／コートジボワール代表／2004年３月21日生まれ）

　トゥーレ兄弟を輩出したミモザで育ち、17歳でフル代表デビューを果たした点取り屋だ。22年夏にザルツブルクへ移籍。ユースリーグや２部の姉妹クラブでゴールを量産中だ