Ａ・ビルバオとの現行契約の違約金は2000万ユーロ（約28億円）。ビッグクラブにとっては簡単に手が届く額だ。事実、今シーズンの活躍でその名は一躍欧州中に広まり、Ａ・ビルバオにコンタクトを取ろうとするクラブが絶えないという。しかし、代理人のフェリックス・タインタは移籍を否定する。

「イニャキはアスレティックに残る。騒がれると多くの声がかかるものだが、まずは落ち着いた環境でプレーすることが大事だ」

　過去にはその若さと技術、そして風貌からマリオ・バロテッリ（ミラン）と比較されることもあった。しかし、内面は悪童として知られるバロテッリと180度異なる。レサマでの徹底した教育もあり常に謙虚で、若くして地に足のついた言動が目立つ。指導者の評判もすこぶる良い。

　そんなウィリアムスの世話役となっているのが、レサマの大先輩であるイケル・ムニアインだ。彼は後輩を可愛がり、ピッチ外でもよく面倒を見ているという。ウィリアムスの成長の陰にムニアインの存在があるのは、クラブ周辺では有名な話だ。

　ウィリアムスの名は知れ渡った。リーガ後半戦、注目を浴びる中でどれだけ結果を残せるか。いずれにせよ、スペイン代表入りとクラブレベルでのステップアップは、そう遠くないだろう。


文：豊福晋
 
【著者プロフィール】
豊福晋／1979年、福岡県生まれ。2001年のミラノ留学を経て、フリーで取材・執筆活動を開始。イタリア、スコットランドと拠点を移し、09年夏からはスペインのバルセロナに在住。リーガ・エスパニョーラを中心に、４か国語を操る語学力を活かして欧州フットボールシーンを幅広く、ディープに掘り下げている。独自の視点から紡ぐ、軽妙でいて深みのある筆致に定評がある。