その一方で心が折れそうにもなっていた。とりわけ、当時のオルンガには度肝を抜かれた。細谷が初めて顔を合わせた19年シーズンで、J２最終節の京都戦では８得点を奪うなど、30試合で27ゴールを挙げた。そんなオルンガを見て、18歳の少年が挫折したとしても不思議ではないだろう。しかし、細谷は自分と向き合って、懸命に食らいついた。そのスタンスはプロ１年目を迎えてからも変わらない。

「メンバーに入らず、ベンチ外の練習で自分はそこから成長できるものがたくさんあった。１年目は本当に自分の課題と向き合って、やれたと思っています。特に守備の強度や、裏への飛び出しの回数はこだわってやっていた」

　コーチ陣に何か特別な指導をしてもらったわけではない。愚直に自分と向き合う――。リーグ戦は２試合しか出場機会を得られなかったが、スタッフの助言を素直に聞き、地道に積み重ねることで自分のものにしていった。

「練習で本当に100％やっていれば見てくれている」という信念を貫くと、２年目はコンスタントに出場機会を得る。ネルシーニョ監督からの寵愛を受け、28試合に出場し３ゴールをマークして飛躍を遂げるのだ。
 

　指揮官も「真大はパーソナリティがあって、チームのために戦える選手」と賛辞を送るなど、期待に少なからず応えていたのは確かだった。しかし、細谷の想いは少し異なる。「出場試合数は１年目をはるかに超えられたので良かった」と言いつつも、「決めるべきところで決めないといけなかった。チームとして勝てばという想いがかなりあった」と唇を噛んだ。

　そのスタンスを変える気はなかった。「まずはチームのために」。フォア・ザ・チームに徹しながら、いかにゴールを決め切れるか。そうした経験を経て、迎えたプロ３年目の昨シーズンは開幕からレギュラーとしてプレーすると、ストライカーとしての才覚が徐々に磨かれて結果に表われてくる。

　最終的に33試合で８得点。出場時間はチーム５位の2384分を記録し、クラブでは酒井宏樹（現・浦和）、中山雄太（現・ハダースフィールド）に続くベストヤングプレーヤー賞を受賞した。「自分が決めていれば、もっと上の順位にいたかもしれない。決めないといけない試合は結構あったので、そういう意味では本当に自分の責任」と反省の弁を口にしたが、裏への抜け出しはもちろん、ゴール前のポジショニングが洗練され、泥臭くゴールを決め切る姿勢も高まったのは事実。だからこそ、結果に結び付いたのだ。

【PHOTO】際立つデザインがずらり！ Jクラブの2023年シーズン新ユニホームギャラリー