逆に言えば、センターバックの板倉と谷口は浮いたポジション取りになっていたのだが、２人とも下がりながらの対応になり、ブキャナンに余裕を持って、右サイドから上がってくるアリステア・ジョンストンを使わせてしまったのだ。

　そこから持ち上がるジョンストンと、ワイドに流れるブキャナンに左サイドバックの伊藤洋輝、久保の２人で対応したが、後手の状況でブキャナンに抜け出されて、久保がゴールラインに逃れてCKになった。

　ギリギリの状況で、試合を切ったという意味で、このシーンだけ見れば良い形でシュートを打たれるのを防いだ意味では良かった。

　だが、こうした後ろ向きの対応がゴール前の苦しいシーンを多く生んでしまう。そして繰り返し、セットプレーを相手に渡してしまうことになる。

　CKからの失点自体はカナダの狙いが見事で、カマル・ミラーの動きに谷口が付ききれず、ニアですらされたところで、谷口が開けたスペースをケアしようとした板倉の頭上をボールが越える。板倉が本来マークするはずだったビトリアに足で合わされるという問題の多い失点だった。
 

　ただ、こうした細かいデザインを活かしたやり方は、日本が組み込まれたグループEのライバル国も少なからずやってくるはず。しかも例外なくキッカーが良いので、本番で同じようなことがあれば、ほぼ確実に失点するだろう。

　日本としては、こうしたセットプレーをできるだけ与えないことも大事だが、中盤とディフェンスラインの強度はベースになる。

　ポジティブなシーンも多かった柴崎と田中、そして負傷明けの板倉と、この大事な試合でチャンスを得た谷口という組み合わせのなかで、ウィークが象徴的に出てしまった。こうしたところはチーム戦術だけでなく、個のスペックで補いきれない部分をどう相互補完していくかが問われる。

　意識の持ち方やコミュニケーションで修正できる部分もあれば、一朝一夕では解決しない問題もある。基本的には遠藤と守田、そして冨安が間に合えばいいし、板倉もさらにコンディションが上がれば良いが、そのうち誰かでも欠くと、こうしたシーンが多くなることはある程度、覚悟する必要があるかもしれない。

取材・文●河治良幸

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