また「磐田は守備が堅いので、それを崩すには３人目の動きも重要になってくると思うし、そこも練習で取り組んでいます」（中山）という声もある。

　アカデミー時代から静岡ダービーでの得点が多く、サポーターからは“ダービー男”とも呼ばれる北川は、「コンディションは上がってきているし、身体が切れている実感もある。ダービーでは良いイメージもあるので、皆さんの応援に応えられるように結果を示していきたいと思います」と責任感を口にする。

　１点勝負になった際には、セットプレーも大きなポイントになるが、どちらもリスタートからの得点がとくに多いチームではない。ただ、清水としてはセットプレーの守備に課題がある。

「最近はセットプレーからの失点が多いので、そこは今も取り組んでいるところです。中で声は上がってるし、少しずつ良くなってきてはいると思うけど、まだ甘さもあるのかなと思います」と白崎凌兵は引き締めている。
 

　こうしてポイントごとに見ていくと、戦力面では清水が優位なところもあるが、リーグ戦３試合負けなしの磐田には、勢いと自信が芽生えている。

　もちろん、技術や戦術以上にメンタルが大きな影響を及ぼす試合だけに、松岡は「どちらがチームとしてより一体感を持って、ビビらず全員で戦えるかというのが、この試合の一番のポイントだと思います」と言う。

　精神面に関して、北川と同様に静岡ダービーの経験が多い白崎は、以下のように語った。

「自分たちがやるべきことに本当にフォーカスして、覚悟を決めて逃げずに立ち向かうことしか考えてないです。自分たち自身がこういう状況を作ってしまったので、誰も助けてくれないし、一人ひとりが覚悟を持ってピッチに立って、全責任を負うつもりで戦うしかない。あと僕自身は、自分が若手のときに上の選手たちにしてもらったこと、常に冷静に、周囲に落ち着きを与えるような言動を、プレーでも声かけのところでも意識したいと思います」

　選手たちの覚悟は十分にできている。もちろん、それは磐田も同じだろう。ただ、清水にとってもうひとつ大きなアドバンテージとなるのは、オレンジサポーターの絶大な後押しを受けられる聖地・アイスタで戦えることではないだろうか。

取材・文●前島芳雄（スポーツライター）

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